mystères du quotidien
Pourquoi le savon lave ?
Le savon contient des molécules ambivalentes : elles sont mi-hydrophobes (elles n'aiment pas l'eau et préfère la saleté ou la graisse) et mi-hydrophiles (elles ne sont au contraire attirées que par l'eau). C'est donc dans l'eau que les molécules de savon prennent tout leur pouvoir détergent. Alors que la partie hydrophile de la molécule se tourne vers l'eau, la partie hydrophobe la fuit et lui préfère les molécules de graisse et de saleté, qui n'aiment pas l'eau non plus. La «queue» de la molécule s'accroche à la saleté, et sa «tête» reste dans l'eau. Résultat : les molécules de savon encerclent la graisse et la détachent ainsi de la peau ou du tissu. Après avoir bien savonné, il suffit de rincer et l'eau entraînera ce mélange graisse-savon !
Pourquoi on pleure quand on épluche un oignon ?
En fait c'est un système de défense naturel ! L'oignon, comme les poireaux, l'ail ou l'échalote, contient du soufre et un enzyme nommé allinase. C'est ce qui leur donne un goût et une odeur qui éloigne les animaux herbivores. Mais nous, nous apprécions le goût de ces légumes. Bien entendu, quand nous nous « attaquons » à l'oignon en le coupant pour le mettre dans une salade par exemple, il libère ses substances soufrées et cet enzyme. Au contact du liquide qui baigne notre cornée, le soufre et l'allinase se dissolvent et forment de l'acide sulfurique qui irrite nos yeux. En réaction, nous pleurons car les larmes nous protègent en « rinçant » les yeux. Une astuce pour éviter cela : couper l'oignon sous un filet d'eau, car l'eau (comme les larmes) va dissoudre cet acide qui nous irrite.
Pourquoi on ne rit pas quand on se chatouille ?
C'est à cause de notre cerveau ! Ou plus précisément de notre cervelet (partie du cerveau). Il est capable de distinguer un stimulus intérieur d'un stimulus extérieur, et y réagit différemment. Lorsque la sensation vient de nous, le cervelet l'anticipe et prévient le cerveau de ne pas la prendre en compte. En revanche, lorsque la sensation provient de l'extérieur, le cervelet ne peut pas prévoir ce qui va se passer, et ne peut donc rien « ordonner » au cerveau !
Pourquoi les cheveux sont raides ou bouclés ?
Pourquoi les cheveux sont raides ou bouclés ?
Le cheveu est formé de deux parties : la tige et la racine, qui sont toutes deux dans le cuir chevelu. Au fond de la racine (ou follicule pileux) se situe le bulbe. C'est là que le cheveu pousse, d'environ un centimètre par mois. Cette racine peut prendre deux formes : incurvée, elle donnera naissance à un cheveu frisé, et droite, à un cheveu raide. Cette forme, c'est à nos gênes qu'on la doit : nos cheveux raides ou bouclés sont un héritage de nos parents, comme la couleur de nos yeux et de notre peau. Bien sûr, on peut toujours influer sur notre patrimoine, par exemple pour celles qui rêvent de cheveux bouclés avec une « permanente », qui est en fait un traitement chimique qui ondule les cheveux. Mais cette « permanente » n'agira que sur la tige du cheveu, elle ne durera donc que quelques semaines puisque la racine continuera à faire pousser le cheveu… raide !
Pourquoi la colle colle ?
Déjà il faut savoir qu'absolument tout ce qui nous entoure, solide, liquide ou gaz (ainsi que nous-mêmes) est formé de molécules (groupes d'atomes). Il existe une sorte de colle invisible (des liaisons chimiques) qui maintient ces molécules entre elles. Lorsqu'on casse un vase par exemple, les liaisons chimiques entre les molécules sont rompues. Appliquée sur les parties à assembler, la colle permet de recréer artificiellement ces liaisons entre les molécules. Généralement liquide, elle s'infiltre dans chaque aspérité du matériau et en séchant forme comme des crochets qui vont lier les deux surfaces. En fait, tout se passe à l'échelle atomique. Les atomes sont entourés de plusieurs couches d'électrons. Quand la dernière est pleine, les atomes sont stables. Les colles ont deux manières de créer ces liaisons chimiques : la liaison covalente (les atomes du vase et ceux de la colle se partagent leurs électrons ce qui leur permet de remplir leur dernière couche ensemble et d'être stables) ou la liaison ionique (un atome du vase donne un électron à un atome de la colle, les atomes deviennent donc de charges électriques opposées et s'attirent comme des aimants).
